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Atualmente, o setor de criptomoedas está em alta, mas há muito mais para aprender além do Bitcoin. Um conceito chave que você deve conhecer é o que é peer-to-peer.
Em termos gerais, uma rede peer-to-peer, também conhecida como rede entre pares, é um tipo de estrutura de computação onde os participantes se conectam e compartilham informações entre si. Essas informações são compartilhadas de forma direta e descentralizada, pois não há um servidor central que atue como intermediário. Essa forma de organização contrasta com o modelo tradicional cliente-servidor. Nele, um solicita serviços ou dados (cliente) e o outro os fornece (servidor).
Os participantes da rede são chamados de “nós” e cada um deles tem um determinado nível de autoridade. Eles poderão enviar e receber informações e recursos dependendo de suas capacidades.
Com essa arquitetura, as redes atuais são mais democráticas, resistentes e escaláveis do que as tradicionais. Isso ocorre porque o controle total não está concentrado em um único ponto, mas é distribuído igualmente entre todos.
Como funciona uma rede peer-to-peer?
O mais importante neste sistema é entender seu funcionamento. Uma rede peer-to-peer funciona através da conexão direta entre nós. Nesse tipo de rede, cada nó atua como emissor e receptor de dados.
Isso significa que os participantes da rede não dependem de um único emissor de dados para realizar a troca de informações. Em vez disso, eles se comunicam entre si seguindo um protocolo comum. Para entender melhor, daremos um exemplo; Se duas pessoas usam um aplicativo P2P para enviar informações, ambos os dispositivos se conectarão diretamente, sem passar por um servidor central. Entre eles, poderão enviar e receber informações diretamente, e o mais importante, sem intermediários.
Se alguém tem o protagonismo neste sistema, são os nós. Cada nó tem a capacidade de compartilhar e processar informações. Alguns podem ter funções diferentes (como validar transações) ou apenas atuar como receptores. Pode-se dizer que essa flexibilidade é o que tornou esse modelo um sistema tão útil.
Arquitetura pura vs. híbrida
É importante notar que dentro do sistema peer-to-peer existem dois tipos de arquiteturas. Estas são a pura e a híbrida. Cada uma é útil dependendo do que se deseja alcançar.
Por um lado, temos a P2P pura. Nesse modelo, todos os nós têm as mesmas funções e tarefas. Não há um servidor que coordene ou supervisione sua atividade. Cada nó se conecta diretamente com outros, gerenciando suas próprias informações e participando ativamente da rede. O charme desse tipo de arquitetura está no alto nível de descentralização e na resistência à censura.
Por outro lado, temos redes P2P híbridas. Esse nome vem do fato de que um aspecto não tão descentralizado é introduzido. Trata-se de um servidor ou índice de pesquisa que facilita as tarefas dos nós. Vale ressaltar que isso não implica de forma alguma que seja totalmente centralizado. A troca real de dados ainda é feita entre pares. Dessa forma, descentralização e acessibilidade são equilibradas.
Com esses modelos, as redes podem se adaptar a cada contexto, desde redes totalmente descentralizadas, como Bitcoin, até redes que precisam de uma determinada coordenação para melhorar a experiência do usuário.
História e evolução das redes P2P
É muito comum que esse conceito seja diretamente associado a criptomoedas, no entanto, é um erro. As redes peer-to-peer já existiam antes. Especificamente, desde os primeiros anos da informática.
Para chegar à origem desse sistema, temos que viajar para a década de 1980, quando começou o desenvolvimento do protocolo UUCP ou (Unix-to-Unix Copy Protocol). Esse protocolo permitia que duas máquinas Unix se comunicassem entre si para compartilhar arquivos e mensagens remotamente. Tudo isso sem a necessidade de uma rede centralizada ou conexão à Internet.
O salto tecnológico chegou em 1999 com o desenvolvimento do Napster. Seu sistema tornou viral a troca de arquivos musicais entre pares. A arquitetura do Napster não era totalmente descentralizada, mais híbrida, mas marcou um antes e um depois. Mais redes como Gnutella, Kazaa ou eMule foram desenvolvidas. Finalmente, em 2001, foi lançado o BitTorrent. Essa rede foi uma mudança total na eficiência da distribuição de arquivos, dividindo-os entre vários nós.
Em 2008, chegou o Bitcoin, levando o modelo P2P muito mais longe. Não se tratava mais apenas da troca de arquivos, agora as redes P2P podiam ser implementadas no mundo financeiro. O Bitcoin propôs uma rede financeira sem intermediários, descentralizada e com o respaldo da tecnologia blockchain. Isso deu origem às redes atuais, como Ethereum, DEX ou DeFi. Agora, as redes P2P estão em todos os aspectos, desde o mais clássico, como a música, até o mais moderno, que é o dinheiro digital.
Exemplos de redes peer-to-peer na vida real
Apesar do que parece, o modelo peer-to-peer não está orientado apenas para ideias técnicas. Essas redes já estão implementadas em ferramentas que usamos diariamente sem perceber. Estes são alguns exemplos que se destacam no uso de redes peer-to-peer:
– Plataformas de compartilhamento de arquivos. Ferramentas como BitTorrent e eMule permitem baixar arquivos de várias fontes simultaneamente. Eles não dependem de um único servidor, pois o arquivo é dividido em partes distribuídas entre os usuários. Por essa razão, são mais rápidos e evitam o que é chamado de “gargalo”
– Aplicativos de comunicação como Skype ou WhatsApp. Ambos usaram elementos P2P para estabelecer chamadas diretas ou transferências de arquivos entre dispositivos.
– Criptomoedas e blockchain. Exemplos como Bitcoin ou Ethereum não poderiam faltar na lista. Ambos são redes descentralizadas que funcionam sem intermediários e sem entidades bancárias.
– Economia. Embora muitas plataformas de economia colaborativa agora sejam centralizadas em sua maior parte, ainda conservam elementos P2P em suas operações. Como exemplo, temos Uber ou Airbnb.
Vantagens e desvantagens das redes peer-to-peer
As redes peer-to-peer são conhecidas por sua capacidade de oferecer soluções mais descentralizadas, eficientes e resistentes em comparação com os modelos tradicionais. No entanto, nem tudo é um mar de rosas, e há vários aspectos-chave que precisamos ter em mente.
Vantagens
- Descentralização: Elas não dependem de uma entidade central, portanto, o controle é distribuído entre todos os nós. Isso as torna resistentes à censura e interrupções de serviço.
- Custos reduzidos: os intermediários são eliminados e a necessidade de estruturas centralizadas é reduzida. Isso resulta em menores custos de manutenção.
- Privacidade e controle: os usuários têm maior controle sobre seus dados e atividades.
- Escalabilidade: quanto mais nós participam da rede, mais forte ela se torna. Portanto, a possibilidade de escalabilidade aumenta sem grandes investimentos.
Desvantagens
- Segurança e malware: estamos falando de redes abertas e distribuídas. A possibilidade de propagação de software malicioso não é nula se sistemas de verificação e controle não forem aplicados.
- Problemas legais e de licenciamento: os arquivos podem ser compartilhados anonimamente e sem supervisão. Isso obscurece a possibilidade de impedir a distribuição de conteúdo protegido por direitos autorais.
- Eficiência e gestão de recursos: em redes sem hierarquias claras, a gestão de recursos às vezes é menos eficiente. Se muitos nós se desconectarem, o desempenho pode ser afetado.
Por que as redes peer-to-peer são importantes hoje?
Essas redes deixaram de ser apenas uma curiosidade ou uma mera invenção tecnológica para se tornarem uma peça-chave não apenas na economia, mas na vida cotidiana. A capacidade dessas redes de eliminar intermediários, distribuir o controle entre os usuários e se adaptar a diferentes contextos as torna essenciais em inúmeros setores. Entre eles, destacam-se as finanças descentralizadas, a comunicação digital e o armazenamento de dados.
Atualmente, as inovações mais importantes para o futuro são baseadas nessa economia, e você pode vê-las em qualquer aspecto. Do Bitcoin às DAO ou qualquer aplicativo do seu dia a dia. As redes descentralizadas estão em toda parte, e vieram para ficar e evoluir.
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