Worldcoin : qu’est-ce que World et pourquoi scanne-t-il votre iris

Un phénomène visuel a inondé les villes du monde entier : des files de personnes attendant devant un orbe métallique au design futuriste pour scanner leurs yeux en échange de cryptomonnaies. Ce qui, pour certains, ressemblait à une scène de science-fiction et, pour d’autres, à une occasion rapide de revenus, représentait la carte de visite de Worldcoin (aujourd’hui rebaptisé simplement World).

Projet cofondé par Sam Altman, PDG d’OpenAI, cette initiative est née avec un objectif monumental : créer le plus grand réseau d’identité et financier de la planète à l’ère de l’intelligence artificielle.

Pour comprendre ce phénomène sans se perdre dans l’enthousiasme ou la panique, il est nécessaire d’aller au-delà de l’anecdote du scan. Dans cet article, vous découvrirez ce qui se cache réellement derrière l’Orb, comment fonctionne la technologie qui vérifie votre identité sans révéler votre nom, et quelles sont les implications éthiques et de confidentialité lorsqu’on remet une donnée biométrique aussi unique et irremplaçable que l’iris.

Qu’est-ce que World

Dans la lignée de cette vision, le projet a opéré un virage stratégique fondamental. Le 17 octobre 2024, l’initiative a officiellement annoncé son changement de nom : Worldcoin est devenu simplement World. Cette décision répondait à une évolution de deux ans visant à cesser de se présenter uniquement comme une cryptomonnaie et à se consolider comme un réseau mondial d’identité qui inclut également un token natif (WLD).

Par conséquent, pour comprendre le projet, il est nécessaire de différencier ses composants :

• World ID : C’est un passeport numérique qui permet de prouver que l’on est un humain réel et unique sans révéler le nom ni l’identité de la personne.
• Token WLD : C’est la cryptomonnaie du réseau, utilisée comme incitation à la distribution et à l’échange.

Qui est derrière : Sam Altman et Tools for Humanity

Pour déduire comment cette proposition est née, il faut regarder ses créateurs. Le projet a été conçu en 2019 avec une vision anticipée : à mesure que l’intelligence artificielle devenait plus avancée et indistinguable de l’activité humaine, le monde numérique exigerait un moyen infaillible de séparer les personnes réelles des machines.

Or, derrière l’initiative se trouvent trois figures clés : Sam Altman (PDG reconnu d’OpenAI et figure publique après ChatGPT), Alex Blania et Max Novendstern.

Cependant, le rôle de Sam Altman se démarque particulièrement. Son double rôle, en tant que leader de l’entreprise d’intelligence artificielle la plus influente du marché et, en même temps, cofondateur d’un système conçu pour protéger le monde des excès de l’IA, génère autant d’intérêt que de débat éthique.

D’autre part, le développement pratique et opérationnel du projet n’incombe pas directement à la fondation World, mais à Tools for Humanity (TFH) . Dirigée par Alex Blania en tant que PDG, cette société technologique est chargée de :

• Concevoir et fabriquer les dispositifs physiques (Orb).
• Développer l’application officielle (World App).
• Construire l’infrastructure du réseau (World Chain).

De même, ce déploiement bénéficie d’un solide soutien financier. Tools for Humanity a réussi à lever plus de 250 millions de dollars auprès de firmes d’investissement de premier plan de la Silicon Valley et du secteur crypto, telles qu’Andreessen Horowitz (a16z), Khosla Ventures et Blockchain Capital.

Comment ça fonctionne

Partant de cette structure, l’écosystème fonctionne grâce à une interaction fluide entre matériel, logiciel et cryptographie. Le centre névralgique du processus est l’Orb, le célèbre dispositif sphérique chargé de la vérification physique.

Via l’application World App, l’utilisateur génère une paire de clés cryptographiques et se rend à un Orb pour scanner son iris. Le système convertit l’image biométrique en un IrisCode. Grâce à des techniques avancées de calcul multipartite, l’image originale est supprimée et le code chiffré est fragmenté entre différents serveurs, garantissant la confidentialité dès la conception et évitant les enregistrements en double sur le réseau.

L’Orb et le scan de l’iris

Par conséquent, l’Orb agit comme la porte d’accès physique au système. Sa fonction est de vérifier que la personne devant la caméra est un être humain réel et irrépétible.

Cette méthode différencie World des autres projets blockchain, car elle utilise la biométrie comme filtre anti-fraude. En validant l’œil, l’Orb confirme que l’utilisateur ne s’est pas inscrit auparavant et ne stocke ni données personnelles ni noms réels dans le processus.

World ID : la preuve que vous êtes humain

Une fois la vérification terminée, l’utilisateur obtient son World ID, un passeport numérique qui fonctionne comme une preuve d’humanité (Proof of Humanity).

Ce système permet aux personnes de s’identifier auprès de plateformes tierces sans révéler qui elles sont. Pour protéger l’anonymat à chaque utilisation, le réseau emploie des technologies telles que des nullifiers à usage unique et des réseaux de preuve distribuée, empêchant les interactions numériques d’être tracées ou liées entre elles. À ce jour, près de 18 millions de personnes dans 160 pays ont vérifié leur identité grâce à ce mécanisme.

Le token WLD

Enfin, la validation permet à l’utilisateur de réclamer le token WLD, la cryptomonnaie native de l’écosystème.

• Standard technique : C’est un token ERC-20 émis sur le mainnet d’Ethereum, bien que les récompenses aux utilisateurs soient distribuées sur le réseau de couche 2 Optimism.
• Offre initiale : Il a une limite fixée à 10 milliards de tokens pour ses 15 premières années.
• Distribution : 75 % est destiné à la communauté (utilisateurs, fonds de l’écosystème et opérations), 13,5 % aux investisseurs initiaux, environ 10 % à l’équipe fondatrice et 1,7 % est conservé comme réserve.

À quoi ça dit servir

À partir de cette infrastructure d’identité et de distribution financière, les créateurs de World fondent leur proposition sur deux grandes promesses orientées vers l’avenir de l’environnement numérique et socio-économique :

1. Distinguer les humains des bots d’IA : Face à la prolifération de l’intelligence artificielle générative, le projet soutient que son World ID servira de filtre essentiel pour restaurer la confiance sur Internet. L’objectif est d’éviter le spam, de limiter la création de faux comptes sur les réseaux sociaux, de prévenir la manipulation lors des votes numériques et d’authentifier les interactions en ligne sans sacrifier l’anonymat.
2. Infrastructure pour un revenu de base universel (UBI) : L’ambition la plus radicale soulevée par l’équipe est de poser les bases technologiques d’un éventuel revenu de base universel. Dans cette vision, à mesure que l’IA automatise des millions d’emplois et génère une abondance économique, le réseau de World permettrait de distribuer périodiquement des fonds numériques à chaque personne vérifiée de la planète de manière équitable et exempte de fraudes.

Il est essentiel de souligner que ces applications représentent la proposition conceptuelle et aspirationnelle du projet, et non des faits garantis ni des réalités pleinement consolidées dans le présent.

Confidentialité : pourquoi cela préoccupe les régulateurs

Au-delà de l’innovation et des avancées, le véritable goulot d’étranglement pour World n’est pas la technologie, mais la législation internationale. Le scan massif de l’iris dans des dizaines de pays s’est heurté de plein fouet aux réglementations mondiales de protection des données, déclenchant une vague de suspensions, de sanctions et d’enquêtes administratives.

Bien que le projet assure que les images originales sont traitées localement dans l’Orb et converties en algorithmes chiffrés et anonymes, les agences de confidentialité insistent sur un principe clé : une donnée biométrique est unique, permanente et irremplaçable. Perdre ou exposer un mot de passe permet de le changer ; perdre la signature numérique de vos yeux est un risque irréversible.

Ce qu’a fait l’AEPD en Espagne

Le frein en Europe a commencé avec force sur le marché espagnol. Le 6 mars 2024, l’Agence espagnole de protection des données (AEPD) a ordonné la suspension conservatoire et immédiate de la collecte et du traitement des données personnelles de Tools for Humanity dans le pays, bloquant en outre l’utilisation des informations recueillies jusqu’à cette date.

L’AEPD a justifié cette mesure exceptionnelle au titre de l’article 66.1 du Règlement général sur la protection des données (RGPD) après avoir reçu de multiples plaintes concernant :

• Informations insuffisantes et trompeuses pour l’utilisateur.
• Collecte de données biométriques de mineurs.
• Impossibilité technique et pratique de retirer le consentement préalablement accordé.

Par la suite, Tools for Humanity a pris l’engagement volontaire de ne pas reprendre ses opérations de scan sur le territoire espagnol jusqu’à ce que l’Autorité de protection des données de Bavière (BayLDA) conclue l’enquête en cours.

Ce qu’ont fait d’autres pays

L’avis espagnol a déclenché un « effet domino » réglementaire à l’échelle mondiale. Divers organismes de contrôle sont intervenus en invoquant des infractions à la vie privée, un manque de transparence ou des pratiques agressives dans la captation d’utilisateurs dans des zones à faibles ressources.

Ce qu’il faut penser avant de scanner votre iris

Avant de vous rendre à un Orb, il est vital de comprendre l’impact de céder vos informations biologiques :

• Une donnée biométrique n’est pas remplaçable : Si vos mots de passe sont compromis, il suffit de les changer. Si une représentation mathématique de votre rétine est exposée, vous ne pourrez pas remplacer vos yeux.
• Les droits à la vie privée dans la pratique : La loi garantit des droits tels que l’accès et la suppression des données. Cependant, effacer des enregistrements traités sur des réseaux cryptographiques et fragmentés présente d’importantes complexités techniques.

Foire aux questions sur Worldcoin

• World est-il la même chose que Worldcoin ? World est l’écosystème mondial d’identité et de réseau numérique, tandis que Worldcoin (WLD) est le token cryptographique utilisé comme incitation de la plateforme.
• Worldcoin est-il légal en Espagne ? Actuellement, ses dispositifs ne sont pas opérationnels. L’AEPD a bloqué la collecte de données et l’entreprise maintient les Orbs suspendus après les avertissements du régulateur pendant que les aspects de protection des données sont examinés.
• Qu’advient-il de l’image de mon iris ? L’Orb traite la capture dans sa mémoire locale pour générer un IrisCode et efface immédiatement l’image originale.
• Puis-je demander la suppression de mes données ? Vous pouvez demander la suppression de votre compte et des données associées directement depuis la World App ou via ses canaux de support.

Vraiment, World propose un modèle d’avant-garde qui cherche à authentifier l’identité humaine face à l’intelligence artificielle. Cependant, la remise de données biométriques uniques exige de peser les risques pour la vie privée. Avant de céder un identifiant biologique permanent, la clé réside dans le fait d’être pleinement informé de son utilisation et de sa protection.