Proof of Stake: qué es y cómo funciona. Guía completa 2026

La Prueba de Participación, es uno de los dos protocolos de consenso más utilizados en la tecnología blockchain. Su nombre en inglés es Proof of Stake, de allí derivan las siglas PoS, con las que se conoce. El objetivo de este algoritmo, al igual que en PoW, es crear consenso entre todas las partes que integran la red.

A los nodos que trabajan en PoS se les llama validadores. La decisión sobre qué nodo ha de validar un bloque se hace de forma aleatoria, pero dando mayor probabilidad a quienes cumplan una serie de criterios. Entre estos criterios podemos mencionar la cantidad de moneda reservada y el tiempo de participación en la red, pero pueden definirse otros.

Una vez establecidos, se inicia el proceso de selección de nodos de forma aleatoria y cuando termina, los nodos elegidos podrán validar transacciones o crear nuevos bloques.

Historia y evolución de Proof of Stake

El protocolo de Proof of Stake fue creado por el reconocido desarrollador Sunny King, en el año 2011. En 2012, King presentó formalmente el whitepaper de PPCoin, donde dejaba claro cómo funcionaba el algoritmo PoS. El objetivo era el de solucionar algunos problemas conocidos del protocolo PoW. Entre ellos se destacan los siguientes:

• La falta de escalabilidad y velocidad. El proceso de minería (PoW) introduce alta latencia debido a su complejidad. Por otro lado, la Prueba de Participación (PoS) la evita, ya que la validación la realizan rápidamente los nodos con alta tenencia de monedas, lo que resulta en una mayor velocidad y escalabilidad de la red.
• El alto consumo energético del proceso de minería. El proceso de minería en PoW requiere un gran poder de cómputo, que generalmente proviene de máquinas con un alto consumo de electricidad. PoS cambia el proceso de minería por un proceso de participación reflejada en la tenencia de monedas o en el tiempo dentro de la red.

• La descentralización de la red. El problema principal de las redes PoW (Prueba de Trabajo) es la centralización creciente, donde los grandes grupos mineros concentran el poder de la red en manos de unos pocos; la PoS (Prueba de Participación) busca remediar esto, implementando un sistema que diversifica y democratiza el acceso a la participación en las tareas de la red.
• Restar interés financiero a los ataques de 51%. En las redes PoW, un ataque del 51% (manipular la red con 51% del poder de cómputo) es un riesgo constante. En PoS, el mismo ataque requeriría el 51% de todas las monedas, pero el atacante se enfrentaría a un colapso del valor de la moneda y grandes pérdidas económicas, lo que convierte a este coste en un potente disuasivo para mantener la seguridad.

Proyectos emblemáticos y actuales con PoS

El modelo Proof of Stake (PoS) ha sido adoptado por numerosas blockchains de renombre, impulsando la innovación y la eficiencia en el sector. A continuación, destacamos algunas de las más influyentes:

• Peercoin: Fue el primer proyecto en implementar un modelo híbrido PoW/PoS con el objetivo principal de reducir el consumo energético.
• Dash y Zcash: Implementaron el concepto de PoS en sus esquemas de validación, aunque con arquitecturas específicas.
• Ethereum: Tras un largo y detallado proceso de desarrollo, Ethereum completó su transición de PoW a PoS con la actualización «The Merge» en septiembre de 2022.
• Ethena (ENA): Es un nuevo proyecto de DeFi 2.0 que destaca por su modelo innovador de staking y la promesa de alto rendimiento.
• Stablecoins (ej. USDT): Aunque no usan PoS para asegurar su propia cadena, ofrecen recompensas estables a través de modelos de staking o préstamos, integrándose en el ecosistema PoS.
• Cardano es una blockchain pionera en el uso de PoS, habiendo desarrollado su propio protocolo llamado Ouroboros.
• Solana utiliza un sofisticado modelo que combina Proof of Stake (PoS) con Proof of History (PoH). Esta combinación permite a Solana alcanzar velocidades de transacción extremadamente altas y bajos costos.
• Polkadot emplea un mecanismo de consenso PoS llamado GRANDPA/BABE. Su arquitectura de «parachains» permite que múltiples blockchains especializadas (parachains) se ejecuten en paralelo, conectadas a una cadena principal (Relay Chain).

¿Cómo funciona Proof of Stake?

El algoritmo Proof of Stake utiliza un proceso de elección pseudoaleatorio para seleccionar a los validadores de un grupo de nodos. El sistema utiliza una combinación de factores, como la antigüedad del staking, un elemento de aleatoriedad y la riqueza del nodo.

En los sistemas Proof of Stake, los bloques se «forjan» en lugar de ser minados. Sin embargo, es posible que todavía el término «minado» se utilice ocasionalmente. La mayoría de las criptomonedas Proof of Stake se lanzan con un suministro de monedas «forjadas previamente» para permitir a los nodos comenzar de inmediato.

Los usuarios que participan en el proceso de forjadura deben bloquear cierta cantidad de monedas en la red como su stake. El tamaño del stake determina la probabilidad de que un nodo sea seleccionado como siguiente validador: cuanto mayor sea el stake, mayor la probabilidad. Al proceso de selección se agregan métodos únicos para evitar favorecer únicamente a los nodos más ricos de la red.

Comparación entre PoS y PoW

Ambos mecanismos de consenso ayudan a las blockchains a sincronizar datos, validar información y procesar transacciones. Cada método ha demostrado ser eficaz para el mantenimiento de una blockchain, si bien cada uno presenta ventajas e inconvenientes. Sin embargo, los dos algoritmos tienen enfoques muy diferentes.

En el sistema de PoS, los creadores de bloques se denominan validadores. Un validador comprueba las transacciones, verifica la actividad, vota los resultados y mantiene los registros. En el sistema PoW, los creadores de bloques se denominan mineros. Los mineros trabajan para resolver un problema de hash que verifica las transacciones. A cambio de resolverlo, reciben una criptomoneda como recompensa.

Para crear un bloque en PoS, necesitas poseer suficientes monedas o tokens para calificar como validador. En cambio, los mineros de PoW deben invertir en equipos de procesamiento y pagar altos costos de energía para resolver los cálculos.

Los elevados costes de equipamiento y energía en PoW limitan el acceso a la minería y mejoran la seguridad de la blockchain. Las blockchains de PoS requieren menos potencia de procesamiento para validar bloques y transacciones. Este mecanismo también reduce la congestión de la red y elimina el incentivo basado en recompensas propio de las blockchains PoW.

Ventajas de Proof of Stake

Proof of Stake tiene muchas ventajas claras respecto a Proof of Work. Por este motivo, las nuevas blockchains casi siempre utilizan Proof of Stake. Estas son algunas de sus ventajas:

• Adaptabilidad. A medida que las necesidades de los usuarios y las blockchains cambian, también puede hacerlo Proof of Stake. Resulta evidente cuando se observa el gran número de adaptaciones disponibles. El mecanismo es versátil y puede adaptarse fácilmente a la mayoría de casos de uso de la blockchain.
• Descentralización. Más usuarios son animados a ejecutar nodos al ser más asequible. Este incentivo y el proceso de asignación aleatoria también hacen que la red sea más descentralizada.
• Eficiencia energética. Proof of Stake es mucho más eficiente en términos de energía que Proof of Work. El costo de participación depende del costo económico del staking de monedas, en lugar del costo informático de resolver rompecabezas. Este mecanismo conduce a una reducción significativa de la energía necesaria para ejecutar el mecanismo de consenso.
• Escalabilidad. Dado que Proof of Stake no depende de máquinas físicas para generar consenso, es más escalable. No son necesarios grandes farms de minería ni abastecerse de suministros de energía. Agregar más validadores a la red es más barato, simple y accesible.
• Seguridad. El staking funciona como un elemento de motivación financiera para evitar que el validador procese transacciones fraudulentas. Si la red detecta una transacción fraudulenta, el validador perderá una parte de su stake y su derecho de participar en el futuro. Mientras el stake sea mayor que la recompensa, el validador perderá más monedas que las que ganaría mediante actividades fraudulentas.

Riesgos y desventajas del PoS

En el sistema de consenso del PoS, los usuarios generalmente deben poseer criptomonedas antes de poder participar en el consenso y obtener más. Para alojar un nodo validador completo en Ethereum, un usuario necesita depositar 32 ETH, lo cual es muy costoso. Otra desventaja de PoS es que, en blockchains con redes más pequeñas, un depósito mínimo elevado podría conducir a la centralización.

A pesar de que Proof of Stake tiene muchas ventajas respecto a Proof of Work, también presenta algunos puntos débiles:

• Forking. En un mecanismo Proof of Stake estándar, no existe ningún elemento que evite la minería de ambos lados de un fork. Con Proof of Work, minar ambos lados llevaría a malgastar energía. Con Proof of Stake, el costo es mucho menor, lo que significa que la gente puede «apostar» en ambos lados de un fork.
• Accesibilidad. Para empezar a hacer staking, necesitas un suministro de tokens nativos de la blockchain. Esto te obliga a comprar el token a través de un exchange u otro método. Dependiendo de la cantidad necesaria, es posible que necesites realizar una inversión significativa para comenzar a hacer staking de manera efectiva. En el caso de Proof of Work, puedes comprar equipos de minería baratos o, incluso, alquilarlos. Con dichos equipos puedes unirte a un pool y comenzar a validar y obtener ganancias rápidamente.
• Ataque del 51%. Si bien Proof of Work también es propenso a sufrir ataques del 51%, estos pueden ser significativamente más fáciles con Proof of Stake. Si el precio de un token colapsa o la blockchain tiene una capitalización de mercado baja, en teoría puede resultar barato comprar más del 50% de los tokens y controlar la red.

Tendencias y futuro de Proof of Stake en 2025

El protocolo Proof of Stake (PoS) está en constante evolución, centrándose la innovación en la optimización de la selección de validadores y la gestión de recompensas. Se están explorando nuevos algoritmos y modelos de staking para mejorar la distribución de la participación y evitar la centralización.

Otro aspecto crucial es la mejora de la seguridad, con investigación continua para fortalecer la resistencia contra ataques de slashing (penalización por mal comportamiento) y garantizar la robustez del código. La aparición del PoS «líquido» (liquid staking) añade una capa de utilidad y liquidez, permitiendo a los usuarios usar un token representativo de su participación en otras aplicaciones DeFi mientras esta sigue generando recompensas.

A pesar de sus ventajas, persisten desafíos como la alta barrera de entrada por el stake inicial, que se aborda con el staking delegado y los pools. El objetivo clave de la comunidad sigue siendo asegurar que el modelo PoS promueva una descentralización genuina y no se convierta en una nueva forma de concentración de poder, esta vez basada en la acumulación de capital.

El éxito y la mejora continua de PoS son vitales para un futuro de blockchains más escalables y sostenibles. A medida que más redes adoptan estos mecanismos, se espera un ecosistema blockchain más eficiente, accesible y ecológico.

Cómo participar y hacer staking seguro

Para participar de forma segura en las redes de PoS y generar ingresos pasivos, sigue estos pasos clave:

1. Comprar y bloquear los tokens (Stake)

El primer paso es adquirir los tokens de la criptomoneda que utiliza PoS y luego «bloquearlos» o «depositar» en una wallet compatible o en la plataforma de staking. Este proceso de bloqueo es lo que convierte tus monedas en «participación» (stake) y te permite generar recompensas.

2. Elegir validadores o plataformas de confianza

La seguridad de tu inversión depende de dónde y con quién hagas staking. Debes elegir validadores, pools o brokers de staking que tengan una reputación sólida y un historial comprobado de buen desempeño. Investiga su tasa de comisión, su historial de tiempo de actividad y si han sido sujetos a penalizaciones por slashing. Evita plataformas o validadores desconocidos que prometen rendimientos irreales.

3. Evaluar riesgos y conocer el «Slashing»

Es fundamental evaluar los riesgos. El riesgo más significativo es el «slashing», una penalización en la que pierdes una parte de tus tokens si el validador que elegiste actúa maliciosamente o se desconecta por mucho tiempo. Además, tus tokens suelen estar «bloqueados» por un periodo, lo que significa que no podrás venderlos inmediatamente. Entender estos riesgos es crucial para tomar decisiones informadas.

4. Educación continua para evitar pérdidas

La importancia del conocimiento y la educación no puede ser subestimada. Las estafas y los errores de configuración son causas comunes de pérdidas. Nunca compartas tus claves privadas y utiliza siempre wallets de hardware para grandes cantidades. Mantente actualizado sobre los cambios del protocolo y las mejores prácticas de seguridad para mitigar cualquier riesgo potencial.

5. Generación de ingresos pasivos

El staking es una forma práctica de generar ingresos pasivos a través de las recompensas otorgadas por asegurar la red. Estas recompensas se pagan en la misma criptomoneda que has bloqueado. Además del staking directo, el PoS «líquido» (liquid staking) te permite usar un token representativo de tu stake en otras aplicaciones de Finanzas Descentralizadas (DeFi) como préstamos o provisión de liquidez, maximizando el potencial de tus activos bloqueados.

Preguntas frecuentes sobre Proof of Stake

• ¿Cuáles son los riesgos de hacer staking con PoS? Los riesgos de hacer staking de criptomonedas con PoS incluyen la falta de liquidez mientras tus monedas están en staking, la falta de prácticas regulatorias con las criptomonedas, la volatilidad de los precios y el hecho de que no tienes garantía de obtener rendimientos futuros sobre la criptomoneda que estás poniendo en staking.
• ¿Cómo puedo hacer staking de mis criptomonedas con Proof of Stake? Puedes hacer staking de tus criptomonedas en una red Proof of Stake adquiriendo la criptomoneda nativa de esa blockchain y transfiriendo tus monedas digitales a la dirección de staking. Las wallets de criptomonedas compatibles brindan a los inversores acceso a la función de staking.
• ¿Cuál es el futuro de PoS? El futuro se presenta prometedor. Muchos inversores en criptomonedas creen que una red PoS se convertirá en el mecanismo de consenso dominante para blockchain, ya que requiere mucha menos energía y potencia informática que las redes de PoW. Sin embargo, no hay garantía de que PoS siga ganando popularidad, puesto que se considera menos segura que PoW.

Para finalizar, la forma en que agregamos bloques de transacciones a una red ha cambiado significativamente desde Bitcoin. Ya no es necesario depender de la potencia informática para generar un consenso criptográfico. El sistema Proof of Stake tiene muchas ventajas, y la historia ha demostrado que funciona. A medida que pase el tiempo, Bitcoin será una de las pocas redes Proof of Work que queden. Por ahora, parece que Proof of Stake llegó para quedarse.

O como indica el analista blockchain Juan Pérez: «El camino hacia un futuro más escalable y sostenible para las blockchains está intrínsecamente ligado al éxito y la continua mejora de protocolos como Proof of Stake«.